DORDRECHT – Een schilderij van wereldklasse keert terug naar de plek waar het werd geboren. Vanaf vandaag is in het Dordrechts Museum de tentoonstelling Water en Licht te zien, met topwerken van de Britse meester J.M.W. Turner. Blikvanger is het monumentale doek Dort, or Dordrecht: The Dort Packet-Boat from Rotterdam Becalmed uit 1818, dat na ruim twee eeuwen opnieuw in Dordrecht hangt.

Het schilderij, ruim tweeënhalve meter breed en badend in warm licht, toont de stad als rustpunt aan het water. Dankzij een unieke samenwerking met het Yale Center for British Art is het werk, samen met zo’n tien andere Turner-topstukken, tijdelijk in Nederland te zien.

Water als vriend én vijand

Turner staat bekend als dé schilder van water en licht. In zijn werk wisselen idyllische riviergezichten en havens af met dreigende zeeën. Hij legde een tijdperk vast waarin zeilschepen plaatsmaakten voor stoomschepen en liet zien hoe kwetsbaar de mens is tegenover de natuur. De tentoonstelling toont zowel vroege, herkenbare landschappen als bijna abstracte zeegezichten uit zijn latere jaren.

Zeldzaam in Nederland

Turner wordt ook wel ‘de Rembrandt van Engeland’ genoemd en zijn werk prijkt zelfs op het Britse £20-biljet. Ondanks zijn fascinatie voor Nederland is zijn oeuvre hier nauwelijks te zien. Juist daarom is de Dordtse tentoonstelling bijzonder. Het Yale Center for British Art bezit de grootste collectie Britse kunst buiten het Verenigd Koninkrijk en leent zelden zulke sleutelwerken uit.

Volgens YCBA-directeur Martina Droth is de terugkeer van het Dordrecht-schilderij historisch: “Dit werk speelt een centrale rol in Turners carrière. Dat het nu hier te zien is, maakt het extra betekenisvol.”

Moderne tegenhanger

De tentoonstelling krijgt een hedendaags vervolg met werk van kunstenaar Nicky Assmann. Zij vertaalt water en licht naar grootschalige installaties met technologie. Speciaal voor Water en Licht maakte zij een monumentaal lichtkunstwerk dat verwijst naar klimaatverandering. Ook haar bewegende sculptuur The Abysses of the Scorching Sun is te zien, waarin zonlicht letterlijk onderdeel wordt van de ervaring.